O Canadá possui a terceira maior reserva de petróleo do mundo, localizada principalmente nas areias betuminosas.Embora areias betuminosas e depósitos de xisto sejam encontrados em todo o mundo, as areias betuminosas de Alberta são úmidas, tornando viável a extração de betume usando apenas água quente.Saiba mais sobre este depósito único e algumas de suas propriedades químicas e físicas.
As areias betuminosas são depósitos de areia solta que contêm uma forma muito viscosa de petróleo conhecida como betume.Esses depósitos de arenito não consolidados compreendem principalmente areia, argila e água saturada com betume.As areias betuminosas são às vezes chamadas de areias betuminosas ou areias betuminosas.
A composição exata das areias betuminosas de Alberta pode variar muito, mesmo dentro da mesma formação geológica.Um depósito típico de areias betuminosas contém cerca de 10% de betume, 5% de água e 85% de sólidos.No entanto, o teor de betume pode chegar a 20% em algumas áreas.
Os sólidos contidos no depósito de areias betuminosas são principalmente areia de sílica de quartzo (geralmente acima de 80%), com uma pequena fração de feldspato potássico e argilas finas.Os minerais argilosos normalmente consistem em caulinita, ilita, clorita e esmectita.Depósitos com alto teor de finos tendem a ter menor teor de betume e geralmente são considerados minérios de qualidade inferior.Os finos estão contidos na fase aquosa do depósito.
O teor de água também pode variar muito, de quase zero a 9%.Em geral, secções com maior teor de água também tendem a ter menos betume e mais finos.A água contida no depósito de areias betuminosas (comumente chamada de água conata) carrega consigo uma série de íons solúveis, incluindo sódio, potássio, cálcio, cloreto e sulfato.Os finos tendem a ficar agrupados dentro do depósito, às vezes chamados de lentes de argila.
A sabedoria convencional diz que os grãos de areia são cobertos por uma camada de água, embora esta teoria nunca tenha sido comprovada.A água, a areia, as argilas e o betume estão misturados no depósito de areias betuminosas.