A legislatura do estado de Ohio aprovou um projeto de lei para proibir o descarte de sedimentos dragados em águas abertas após julho de 2020 e recomendou encontrar usos alternativos benéficos para os sedimentos dragados.
Com a eliminação em águas abertas já não sendo uma opção e as instalações de eliminação confinadas a aproximarem-se da capacidade máxima, são necessárias ideias inovadoras para encontrar formas de reutilizar de forma benéfica e económica os sedimentos dragados na região.
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, a EPA de Ohio e outros governos estaduais e locais têm trabalhado em estreita colaboração para criar planos, incluindo o uso benéfico de sedimentos, para atender aos requisitos da nova lei.
Uma solução potencial é encontrar formas económicas de desidratar sedimentos dragados para criar solos comercializáveis ou corretivos de solo.
Na busca pela reutilização benéfica de sedimentos dragados, a cidade de Lorain recebeu uma concessão Ohio Healthy Lake Erie administrada pelo Departamento de Recursos Naturais de Ohio e pela Agência de Proteção Ambiental de Ohio para construir a Instalação de Reutilização Benéfica de Material Dragado de Black River.
A instalação está localizada em uma propriedade municipal no Local de Recuperação de Black River, próximo a um brownfield industrial no Black River.
Esta nova tecnologia de drenagem, conhecida como GeoPool, consiste em estruturas modulares revestidas com geofabric que são interligadas para formar uma forma circular rígida ao redor e no fundo de terra.
Uma lama de sedimentos dragados é então bombeada para a piscina, onde a água é filtrada através das estruturas revestidas de geotecido, enquanto a fase sólida é retida dentro da piscina.O design é modular, reutilizável e escalável e, portanto, pode ser adaptado às necessidades do projeto.
Para o estudo piloto, um GeoPool de aproximadamente 1/2 acre foi projetado para conter 5.000 jardas cúbicas de sedimentos dragados.Em agosto de 2020, sedimentos dragados hidraulicamente de uma bacia de viragem federal (Projeto Federal de Navegação do Porto de Lorain) no Rio Negro foram bombeados para o GeoPool e desidratados com sucesso.
Para saber mais sobre como os sedimentos desidratados podem ser aproveitados de forma benéfica, uma avaliação de sólidos residuais está em andamento.A avaliação dos sólidos desidratados ajudará a determinar se são necessárias etapas de tratamento adicionais antes de o solo ser utilizado.
Os sólidos poderiam ser usados para uma série de finalidades diferentes, incluindo, por exemplo, recuperação de áreas abandonadas adjacentes, misturando-as com outros agregados para construção, agricultura e horticultura.